En la localidad de Villafranca de los Caballeros encontramos uno de los Humedales más importantes de la provincia de Toledo y el único de Castilla La Mancha donde poderse bañar en verano. Es uno de los complejos lagunares de mayor importancia ecológica de toda la región castellano-manchega, refugio de fauna y declarado Reserva de la Biosfera.
LAGUNA GRANDE
Se trata de una de las lagunas fluviales más grandes de La Mancha. La Laguna Grande es la única laguna manchega con uso recreativo. Sus orillas con 2,5km de playa, son un refrescante oasis en los meses estivales. Centro turístico de recreo de primer orden, con una importante infraestructura hostelera.
Forma parte de la Red Natura 2000 y es Reserva de la biosfera, Reserva Natural y Refugio de Fauna. Es una laguna sin salida al mar (laguna endorreica), el abastecimiento de agua procede de un acuífero, el agua de escorrentía, la lluvia y artificialmente desde el rio Gigüela, gracias a una pasarela.
Es sin duda la más conocida y visitada. Un plan perfecto para pasar el día en familia, los niños disfrutan de sus tranquilas aguas y con la arena de su playa.
Situada en esta laguna encontramos el Aula de la Naturaleza «Las Lagunas», un espacio donde se realiza un extenso programa de educación ambiental en estrecho contacto con la naturaleza. Principalmente está orientado a implementar la formación de educadores en esta materia, promover encuentros, seminarios y jornadas de todo colectivo interesado en la misma y, sobre todo, a profundizar en la Educación Ambiental de los niños de los Centros Educativos que realizan visitas a la zona. Descarga aquí el folleto informativo sobre los servicios de este Aula.
LAGUNA CHICA
Está interconectada con la Laguna Grande. Destaca por su alto valor en fauna y flora, siendo uno de los refugios más importantes de Castilla-La Mancha. Entre su fauna podemos encontrar entre otros, el pato colorado, el porrón moñudo, la focha común, la malvasía cabeciblanca, el ánade real o el porrón común. En cuanto a su flora destacan grandes carrizales, enea, taray y limonios.
Junto a esta laguna podemos encontrar la conocida como DEHESA ENCHARCABLE. Son tablas o encharcamientos que sirven de lugar de anidación para cientos de aves acuáticas como ánades reales, fochas, patos colorados o garzas imperiales. La mejor época para la observación de estas aves es primavera, pudiéndolas contemplar entre carrizales, espadañas y taramices.
LAGUNA DE LA SAL
Esta laguna salina es de carácter endorreico estepario. Presenta poca profundidad y es muy estacional, con ciclos cortos de encharcamiento-desecación. Se encharca en época de lluvias, llegando a secarse con la llegada del calor y la retirada de las lluvias.
COMO LLEGAR:
- Situado a dos kilómetros al noroeste de Villafranca de los Caballeros, se accede por la carretera CM-3158 que une esta localidad con Quero.
- Acceso libre.
- Tiene varios aparcamientos gratuitos. Uno en la urbanización Las Lagunas y el otro en el camino que lleve hacia la Ermita de San Cristobal.
RECOMENDACIONES:
- Verano: bañador y protección solar para disfrutar de un buen chapuzón en la Laguna Grande.
- Resto del año: ropa y calzado cómodo para poder disfrutar recorriendo todo el complejo.
- Primavera es la mejor época para observar las aves, imprescindible prismáticos.
- No dejéis basura, conservar nuestro entorno es asunto de todos.
OTRAS LAGUNAS CERCANAS:
Esta zona se conoce como la Mancha Húmeda. Si estas en Villafranca,no puedes dejar de visitar los Humedales de Villacañas: Laguna de Peñahueca y Laguna de Tirez. Toda una explosión de color. Para llegar a estas lagunas, desde Toledo hay que tomar la carretera CM-410 a Villacañas. Y desde esta localidad la TO-3077 nos lleva directos a las lagunas. El acceso es libre.
Laguna de Peñahueca
Esta Reserva Natural comprende una extensión de 178,75 ha. Se trata de un humedal salino, cuya importancia reside en la vegetación halófila que presenta, y en la fauna que la habita, con especies como pagazas reproductoras y grullas en paso. Su riqueza cromática llama la atención de todos los visitantes. Los colores de los cultivos que la rodean se entremezclan con la variedad paisajística de sus pequeñas islas, donde los flamencos reclaman todo el protagonismo.
Mejor época para visitar: verano, momento de esplendor cromático.
Laguna de Tirez
Entre parcelas de cultivo y pastizales emerge esta laguna, formada por la depresión del Tajo. Su importancia actual reside en que es el hábitat de una flora poco habitual de las zonas húmedas de Europa, y, en algunos casos en riego de extinción. A nivel faunístico, el interés de la zona reside fundamentalmente en especies esteparias, como el sisón y el alcaraván; así como en las aves acuáticas de la laguna: la canastera y a la grulla común.
Como curiosidad hay que añadir que desde el siglo XII se extraía salitre de sus aguas para la fabricación de pólvora. Hoy en día, durante las temporadas secas expulsa sal a la superficie, proceso que desaparece con la llegada de las precipitaciones.
Cualquier época del año es ideal para realizar una visita.
